El recorrido de Italia en la Eurocopa de 2020

Hace un mes los tifosi italianos estaban celebrando bajo un mismo cielo, un cielo pintado de azul que partía desde Italia y llegaba hasta Wembley. Las emociones que vivieron el 11 de julio de 2021 difícilmente volverán a repetirse y por eso es tan importante mantener vivos esos recuerdos, los del camino de los Azzurri hacia la cima de Europa. Hoy celebramos un mes desde que Italia ganó la Eurocopa y, aunque también derrotó nuestra querida selección, nos parecía correcto dedicar un blog a estos jugadores que marcaron la diferencia para su país.

Después del gran trabajo realizado por Mancini en los partidos previos a la Eurocopa, el 11 de junio de 2020 se disputó en Roma el primer partido de esta gran competición. Las expectativas eran muy altas y los Azzurri no decepcionaron. Con un contundente 3-0, con goles de Immobile, Insigne y un autogol, mandaron a Turquía a casa y elevaron el entusiasmo al máximo. Un partido perfecto tanto a nivel técnico-táctico como emocional.

El segundo partido se jugó nuevamente en Roma. Los chicos de Mancini repitieron la actuación del debut, manteniendo siempre alta la concentración y aumentando aún más la ilusión. Otro 3-0 con gol de Immobile y doblete de Locatelli. Un inicio perfecto, soñado por el entrenador, por el equipo y, por supuesto, por la afición italiana.

El último partido de la fase de grupos se jugó contra Bale y compañía y, ya clasificados matemáticamente, Mancini decidió dar minutos a los jugadores menos habituales, entre ellos Matteo Pessina, el chico de oro que, con una llegada propia de un delantero centro, empujó el balón a la red para adelantar a los suyos. Ese sería el único gol del partido, suficiente para que Italia terminara primera de grupo con un rendimiento de récord.

El primer cruce directo del torneo, un partido definitivo que podía tirar a la basura todo lo conseguido hasta ese momento. Teóricamente Austria no era el rival más complicado, pero ya sabemos cómo son estos encuentros: cualquier rival es una batalla, y así fue. Un partido duro que solo se desbloqueó gracias a una acción de Chiesa que, con un disparo cercano, abrió el camino hacia los cuartos de final. Tras el 2-0 de Pessina, Austria recortó distancias, pero afortunadamente el árbitro señaló el final del partido.

El rival más difícil hasta ese momento. Italia se enfrentaba a Lukaku, De Bruyne y Courtois. Bélgica era la favorita, además de ser la número uno del ranking FIFA, pero todos sabemos que el fútbol puede sorprender y que no siempre gana el mejor a nivel teórico. Un partido precioso, muy ofensivo por parte de ambos equipos y con un gran nivel técnico. Gracias a la picardía de Barella y al gol con efecto de Insigne, Italia logró pasar a semifinales contra todo pronóstico.

El rival más imprevisible posible. Algunos pensaban que sería un partido fácil, otros preveían una gran dificultad, y así fue: España y su tiki-taka nos pusieron en muchos apuros. Probablemente el mejor partido de la Eurocopa 2020, con 120 minutos llenos de jugadas, contragolpes y goles. Los penaltis son una lotería, pero por suerte conseguimos alcanzar la esperada final de Wembley. Donnarumma y Jorginho llevaron a todo un país hasta la final.

Se jugaba en su casa, en territorio rival, pero eso no les asustó a los jugadores italianos, sino todo lo contrario. El partido no empezó bien, ya que a los 3 minutos Inglaterra se adelantó en el marcador con un gol muy duro. Pero a partir de ahí Italia tomó el control del partido. Con calma y paciencia Bonucci logró empatar el encuentro y llevarlo a la tanda de penaltis.

Fueron unos penaltis de locura. Rashford y Sancho, que entraron exclusivamente para lanzarlos, fallaron, dejando toda la responsabilidad en Jorginho, el especialista de la selección italiana. Esta vez, sin embargo, el portero inglés logró detener su lanzamiento. Quedaba Saka frente a Donnarumma: dos jóvenes que decidirían el desenlace. Gigio se vistió de héroe y detuvo el penalti decisivo, llevando a lo más alto a la selección italiana.

Un final feliz para una aventura que duró mucho más de un mes, preparada al detalle por el seleccionador Mancini y todo su cuerpo técnico. Un recorrido que convirtió en campeones a un grupo extraordinario y que devolvió la sonrisa a todos los italianos.