O formato actual da UEFA Champions League (Liga dos Campeões da Uefa) é o herdeiro da antiga Taça dos Campeões Europeus, competição que foi disputada desde 1955 até 1991, já que foi em 1992 que tivemos a primeira temporada da actual Champions League. Actualmente estamos perante um dos torneios a nível de clubes mais prestigiados do mundo, senão mesmo o maior de todos. Uma competição onde participam os clubes do futebol europeu mais bem classificados nos seus respectivos campeonatos nacionais na temporada anterior. Para falar de vagas e acessos diretos à fase de grupos temos que tomar sempre em conta os rankings nacionais europeus da UEFA. A nível de exposição mediática estamos a falar de um evento onde a sua final, a Final da Champions League, é o evento desportivo anual mais visto em todo o planeta.
O início - Taça dos Campeões Europeus
Com o nascimento daquilo que chamamos de futebol moderno em 1863, desde logo existiu uma clara intenção de internacionalizar o evento para poder assim demarcar aqueles clubes ou colectivos que seriam denominados como os clubes da elite. E qual seria a melhor maneira para tal? Pois apenas teria que ser criado um torneio internacional onde os melhores dos melhores pudessem competir entre eles e declarar assim um vencedor.
Fosse qual fosse o motivo real, como por exemplo glória nacional ou glória internacional, a verdade é que a idéia rápidamente ganhou apoio e vários torneios começaram a nascer por todo o planeta, como a Mitropa Cup, Taça Latina ou a Coupe des Nations. No entanto e devido à dificuldade de montar todo este processo de logística e movimento de pessoas a nível internacional no início do Século XX, todas estas competições eram jogadas apenas por clubes que se encontravam muito próximo uns dos outros a nível geográfico, como por exemplo a Taça Latina que era disputada por clubes de Portugal, Espanha, Itália e França.
No entanto e devido a perserverança de dois jornalistas franceses, Jacques Ferran e Gabriel Hanot, acabou por nascer a idéia da Taça dos Clubes Campeões Europeus, tendo como base o Campeonato Sul-Americano de Campeões, um evento que tinha sido coberto a nível jornalístico pelos dois periodistas franceses.
Curiosidades da Taça dos Campeões Europeus
Muitos falam que esta competição apenas obteve um relativo apoio na Europa devido à clara intenção que um continente como o Europeu não poderia ficar atrás do Sul-Americano em termos de organizar um torneio desta envergadura.
O primeiro jogo oficial desta competição foi disputado a 4 de Setembro de 1955 no Estádio Jamor entre o Sporting Clube de Portugal e o Partizan de Belgrado. De referir que os clubes que participaram nesta primeira edição foram todos convidados, já que por exemplo o Sporting tinha acabado o anterior campeonato na terceira posição e como tal não tinha direito a participar neste evento, nem o Partizan. O referido jogo acabou com um empate a 3 golos, num jogo que ficou mais marcado pelo vento que se fez sentir nessa tarde no Jamor e que influenciou em demasia o jogo e o seu resultado.
O Real Madrid é o clube mais bem sucedido da competição com um total de seis títulos até 1992, ano em que a competição muda. Facto ainda mais curioso sobre este dado, é o facto de que o Real Madrid ganhou cinco destes seis títulos de maneira consecutiva desde a primeira edição em 1955-56 até 1959-1960. Tudo indicava aliás que o clube Merengue iria chegar ao sexto título consecutivo em 1960-1961, mas um clube de nome SL Benfica acaba por ganhar essa final, tornando-se assim o clube que interrompe essa senda de vitórias do clube da cidade de Madrid e torna-se assim também o segundo clube a inscrever o seu nome na lista de vencedores desta competição.
O Benfica é também o clube com mais finais perdidas da antiga Taça dos Campeões Europeus, com um total de quatro, frente ao Manchester United, Inter de Milán, PSV Eindhoven e AC Milán.
O treinador com mais títulos é o mítico Bob Paisley com três vitórias em 1976-77, 1977-78 e 1980-81 e todas com o Liverpool de Inglaterra. Poderíamos indicar uma lista sem fim de treinadores com duas vitórias na competição, mas aqui quero mencionar o já famoso Bela Gutmann com duas vitórias na competição pelo SL Benfica, mas no entanto e devido à sua ainda mais famosa maldição ao Benfica, o clube encarnado segue numa crise de finais perdidas desde então e que já vai num total de sete finais perdidas entre Taça dos Campeões Europeia(Liga dos Campeões) e Taça UEFA(Liga Europa).
O jogo com mais espectadores da até 1992, é também o maior de sempre da competição. Cerca de 127.621 espectadores estiveram presentes na Final da Taça dos Campeões Europeus de 1959-1960 entre o Real Madrid CF e o Eintracht Frankfurt. Um jogo que os merengues ganharam por 7 a 3 e que se disputou em Hampden Park, em Glasgow, na Escócia.
Liga dos Campeões - A Champions League depois de 1992
A temporada de 1992-93 da competição foi a primeira já sobre o nome de Champions League, e já nesse ano foi possível ver algumas mudanças no formato da competição devido aos pedidos de marketing e também devido aos direitos de TV. Nesse ano o grande vencedor foi o Olympique de Marseille, batendo na final o todo poderoso AC Milán. O clube francês tornou-se assim o primeiro vencedor do novo formato da competição. Desde aí e até aos dias de hoje a competição já passou por inúmeras mudanças e actualização de formatos e regras. Actualmente o formato disputado é muito competitivo e faz com que até um clube mais pequeno possa sonhar com uma participação histórica na fase de grupos da competição. No entanto e devido à globalização do desporto e do crescimento desproporcional de algumas ligas e alguns clubes, desde de 2004 que apenas temos visto finais com clubes de Espanha, Itália, Alemanha e Inglaterra.
O formato actual é o seguinte: A fase de grupos conta 32 clubes divididos por oito grupos, de onde os dois melhores posicionados de cada grupo avançam para a fase a eliminar da competição. O terceiro classificado é premiado com uma entrada direta na fase a eliminar da UEFA Europa League. Com este novo formato e a actual cobertura mediática e exposição que a competição possui, estamos perante a competição que mais dinheiro em prémios distríbui pelos clubes que nela participam. Uma entrada na fase de grupos vale cerca de 15 milhões de euros por exemplo, e isto sem falar nas receitas televisivas.
Desde 1992 e novo formato já tivemos 13 vencedores diferentes e divididos por apenas sete países: Inglaterra, Espanha, Alemanha, Itália, França, Portugal e Holanda. Os vencedores foram: Real Madrid, FC Barcelona, Marselha, Ajax, Borussia Dortmund, Bayern Munique, Inter, AC Milán, Juventus, FC Porto, Liverpool, Chelsea e Manchester United. O clube mais bem sucedido da competição neste momento é o Real Madrid com treze títulos logo seguido do AC Milán com sete. O FC Porto de Portugal é dos dois clubes com a melhor taxa de aproveitamento da final, já que em duas tentativas conquistou dois títulos de campeão europeu.
Curiosidades da Liga dos Campeões
O Olympique de Marseille é até hoje o único clube vencedor da competição que foi proíbido de defender o seu título na seguinte edição da prova. Tudo por culpa do escândalo de corrupção do seu presidente na altura - Bernard Tapie.
O melhor marcador de sempre da competição é o astro português Cristiano Ronaldo com 128 golos.
O jogador com mais presenças é o actual e ainda guarda-redes do FC Porto, Iker Casillas com 178 jogos.
Francisco Gento é jogador com mais títulos, seis no total. Cristiano Ronaldo surge logo em segundo com cinco medalhas de vencedor.
O país com mais clubes campeões europeus é Inglaterra, já que apresenta um total de cinco: Liverpool, Chelsea, Manchester United, Aston Villa e Notthingham Forest e se falamos de Grã-Bretanha, poderíamos ainda incluir a vitória do Celtic FC e subir assim esse número para seis.
A familía Maldini é a única familia de jogadores de futebol que conta com duas gerações vencedoras do tão ansiado título europeu.
A nível de vitórias na competição como clubes invictos (algo que nos dias de hoje é virtualmente impossível), temos um total de 10 clubes que conseguiram realizar esse feito, sendo que apenas FC Porto, SL Benfica, Ajax, Manchester United e Liverpool são os únicos clubes que o conseguiram realizar mais do que uma vez.
E esta é a história da UEFA Champions League. Se acham que deixamos de fora algum dado curioso que vocês aí desse lado conhecem, convidamos a que deixem esse comentário na nossa zona de opiniões.
