La pelota ya rueda en la que es la 61ª edición de la Copa Libertadores de América. Este año contamos con la presencia de siete clubes brasileños: Flamengo, Internacional de Porto Alegre, Grêmio de Porto Alegre, Santos, Athletico Paranaense, Palmeiras y São Paulo. Junto a ellos, esta edición también cuenta con algunos de los grandes candidatos al título y con históricos de la competición, como Boca Juniors, River Plate, Peñarol, Universidad Católica y América de Cali. Todos ellos tienen la mirada puesta en la gran final del 21 de noviembre de 2021, que se disputará en el estadio Maracaná.
Historia de la Copa Libertadores y sus orígenes
La Copa Libertadores de América, reconocida oficialmente por la FIFA como CONMEBOL Libertadores, es la principal competición continental de clubes de Sudamérica. Estamos ante el torneo de clubes más importante del fútbol sudamericano y también ante una de las competiciones con mayor prestigio a nivel mundial, solo por detrás de la UEFA Champions League. Su nombre rinde homenaje a los principales líderes de la independencia de los países sudamericanos.
A lo largo de sus 60 ediciones anteriores, la competición ha contado con diferentes formatos. De hecho, entre 1998 y 2017 también participaron clubes mexicanos por invitación. En sus orígenes, el torneo solo contaba con los clubes campeones de sus respectivos países, por lo que recibió el nombre de Copa de Campeones de América. Este formato se mantuvo hasta 1965, cuando también comenzaron a participar los subcampeones nacionales. Actualmente, al menos cuatro clubes de cada país disputan la Libertadores, aunque esta cifra puede variar considerablemente al llegar a la fase de grupos. Es precisamente ahí donde la fuerza de los clubes argentinos y brasileños se hace notar, llegando a contar cada país con hasta seis representantes.
Actualmente, el torneo se disputa en tres fases: una fase previa de clasificación, la fase de grupos y, posteriormente, las eliminatorias, disputadas en un formato similar al de la Champions League. La final también pasó a disputarse a partido único. El vencedor de ese encuentro se proclama campeón de Sudamérica y obtiene el derecho a disputar la Recopa Sudamericana del año siguiente, además de participar en el Mundial de Clubes de la FIFA.
Vencedores de la Copa Libertadores
El Independiente de Argentina es el club con más títulos en la historia de la competición, con siete trofeos en sus vitrinas. Por países, Argentina lidera el palmarés con 25 títulos, seguida de Brasil, con 19, y Uruguay, con 8. En total, el trofeo ya ha sido conquistado por 25 clubes diferentes, aunque 15 de ellos han conseguido proclamarse campeones de la Libertadores en más de una ocasión.
Curiosidades de la Copa Libertadores 2020
- El Flamengo de Jorge Jesus, vigente campeón, es obviamente uno de los grandes favoritos al título. Sin embargo, tendrá que hacer frente a una dura competencia, ya que entre sus principales rivales encontramos al River Plate de Marcelo Gallardo, un Boca Juniors que cuenta con el regreso de Carlitos Tévez y un Palmeiras dirigido esta temporada por el experimentado Vanderlei Luxemburgo.
- Uno de los grandes clásicos del fútbol brasileño, el clásico de Rio Grande do Sul, se disputará por primera vez en la Copa Libertadores. El sorteo quiso que el Internacional de Porto Alegre y el Grêmio quedaran encuadrados en el mismo grupo.
- Jorge Jesus no es el único entrenador europeo que dirige a un equipo del fútbol brasileño o sudamericano. Esta temporada también encontramos a Miguel Ángel Ramírez, técnico del Independiente del Valle de Ecuador, que, al igual que Jorge Jesus, ya hizo historia al conquistar la Copa Sudamericana con el conjunto ecuatoriano. A ellos se suma otro entrenador portugués, Jesualdo Ferreira.
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