Leo Franco

1.- ¿Cómo entraste tan joven a formar parte del Club Atlético Independiente?

Bueno, en Argentina es muy habitual que los chavales hagan pruebas en los clubes, y tuve la fortuna de presentarme a una que hacia Independiente y me cogieron.

2.- ¿Te presentaste en el Independiente por algo en especial?

Era un club muy grande y pese a que me aceptaban también en otro club como era el Gimnasia y Esgrima de la Plata, decidí ir a Independiente porque mi padre trabajaba en Buenos Aires.

3.- Pronto tu trabajo fue recompensado y tuviste la opotunidad de hacerte un habitual en las categorías inferiores de la Selección argentina.

La verdad es que empecé a ir muy joven, a los 16 años y fue algo muy importante para mí.

4.- Pese a irte muy pronto de Argentina, llegaste a debutar.

Cierto, debute un 25 de mayo frente al Colón en su cancha. La verdad es que fue algo muy especial, es diferente a todo.

5.- ¿Llegaste a jugar en casa?

Sí, un partido.

6.- ¿Te fue mejor?

La verdad es que no, perdimos los dos partidos, ja, ja, ja.

7.- El portero de Independiente era Mondragón. ¿Qué tal con él?

Muy bien. No voy a ser yo ahora el que lo descubra ahora, es un gran tipo y todo lo que ha ganado le avala como un gran portero.

8.- Antes de marcharte llegó un punto de inflexión en tu carrera, el Mundial de Malasia’97.

Sí, fue uno de los mejores momentos de mi carrera. Algo que nunca se olvida.

9.- Ese mismo verano viniste a España, al Mérida.

La verdad es que fue una gran oportunidad, ser el segundo portero de un equipo de la Primera División y compartir arco con Navarro Montoya.

10.- ¿Te ayudo que estuviese el “Mono”?

Sí, siempre ayuda que alguien cómo él te ayude a adaptarte.

11.- Al verano siguiente y tras el descenso del club, te fichó el Mallorca para jugar en el filial.

No, no me fichó para el filial, pero al ser un arquero joven era bueno que gozase de partidos y el hacerlo en Segunda pues ayudó bastante.

12.- ¿Cuánto peso crees que tuvo Cúper en tu contratación?

Mucho sin duda. Cúper ya me intentó contratar para Lanús cuando era su entrenador y seguro que puso mucho de su parte en  mi contratación por el Mallorca.

13.- Roa, Burgos, Miki... En el Mallorca te has encontrado con grandes porteros.

He tenido mucha competencia. Todos son grandes arqueros y he podido aprender mucho de todos ellos.

14.- ¿Qué crees que fue más importante de conseguir para el Mallorca: el hecho de jugar Champions o ganar la Copa del Rey?

No, todo, todo fue muy importante para un club como el Mallorca, no sólo la Champions y la Copa, sino también la Copa de la UEFA que llegamos a cuartos contra el Galatasaray y ganamos al Mónaco y al Ajax en su campo, o el hecho de acabar terceros la Liga con 72 puntos, que prácticamente es ganarla. Tuve la fortuna de vivir la década mágica de la historia del club.

15.- Tras esos años de esplendor, te llegó la oportunidad de jugar en un grande del fútbol español, el Atlético de Madrid, un club que siempre había estado interesado en tu fichaje.

Eso se dijo, siempre se había rumoreado pero la verdad es que todo fue muy rápido, en verano me llamó mi representante y el acuerdo se produjo sin ningún problema.

16.- ¿Y qué tal los primeros meses?

Muy bien, estoy muy contento en el club. Todo es cómo yo me imaginaba, todo el mundo sabe que la afición del Atlético es la mejor de España, y eso hace que cada partido sea especial.

17.- Y además ahora te estás consolidando en las convocatorias de la Selección argentina. ¿Tienes ilusión en hacerte un fijo en la portería albiceleste?

Está claro que uno siempre tiene una gran ilusión, pero la Selección es algo tan grande que me siento feliz con estar simplemente en el grupo.

18.- La competencia es dura.

Muchísima, siempre lo ha sido en la Selección. Ahora mismo están ahí también Abbondanzieri y Caballero, arquero del Elche y qué me sorprendió mucho cuando entrené con él en la convocatoria del partido contra Catalunya. Nunca había coincidido con él y me supuso una grata sorpresa.

19.- ¿Qué crees qué es lo más importante en un portero?

El puesto de portero es el más complejo. En mi opinión lo más importante es mantenerse igual durante los noventa minutos, mantenerse tranquilo y atento durante todo el encuentro.

20.- ¿Cómo te definirías como portero?

Hum... La verdad es que no me gusta definirme.

21.- ¿Quién ha sido tu portero favorito?

Gatti.

22.- ¿Por qué?

Porque marcó una gran época. Fue un portero único en su estilo y a mi siempre me gustó.

23.- Y a día de hoy, qué porteros te llaman la atención.

Muchos, la verdad es que hay muchísimos buenos porteros en el fútbol español. A parte de los guardametas que van a la Selección española un portero que me gusta mucho es Aranzubia, creo que está en un momento magnífico de forma.

24.- ¿Qué portero de los que te has enfrentado te ha impresionado más?

Yo siempre recuerdo y recordaré cuando estaba en el Mérida una parada que hizo Zubizarreta maravillosa. Verás, a mi no me gustan los arqueros  que saltan cuando es innecesario o se adornan, y Zubizarreta demostró una clase en esa parada a Sinval que me ha marcado.

25.- ¿A quién consideras tu principal valedor?

Sin duda alguna mi padre. Ha hecho mucho por mi.

26.- ¿Qué consejo le darías a algún portero que estuviese empezando?

Que trabajando todo se consigue, nada más.

27.- ¿Cómo vives la previa de los partidos?

Bien, muy tranquilo.

28.- ¿Y tienes alguna manía en especial?

La verdad es que no, vivo el partido intensamente pero no tengo ninguna manía en especial.

29.- ¿Te vendas las muñecas o los tobillos?

No, nunca he tenido ningún problema de ese tipo y nunca he usado vendajes.

30.- ¿Qué guantes usas?

Siempre Uhlsport.

31.- ¿Por qué?

Siempre la usé y siempre me dió mucho resultado.

32.- ¿Y qué modelo llevas?

Unos guantes que me gustan son los Pro Comfort Textil.

33.- En cuánto a las botas...

Siempre uso las mismas. Al ser arquero las botas apenas se desgastan y como ya estoy acomodado pues sigo con las mismas.

34.- ¿Cuántos pares de guantes usas al año?

Normalmente un par de guantes me duran 2 o 3 partidos .

35.- ¿Usas mono para entrenar?

No, uso la ropa que me da el club.

36.- ¿Qué opinión te merece la existencia de una web como Soloporteros.com?

Me parece una idea muy interesante y muy buena. La verdad es que es una suerte para los porteros españoles poder disfrutar de una página como ésta.

37.- Muchas gracias por tu atención Leo.

Venga, un abrazo.