Nacido en Sheffield en 1937, Banks formó parte de la magnifica generacion de futbolistas ingleses que consiguieron para su país el unico titulo mundial conseguido en 1966. Nada presagiaba en sus inicios siendo albañil que se convertiria en profesional de futbol y en uno de los referentes de su pais, el mismo reconocia que tenia mas habilidad para recoger rapido la pelota de la porteria que de parar.
No fue hasta los 17 años cuando un ojeador del Chesterfield lo recluto para jugar en Tercera división a cambio de 2 libras por partido. En Chester fue donde Banks destapo el tarro de las esencias y se convirtio en pieza clave, destacando su velocidad, reflejos y sobriedad bajo palos que le sirvio para despues de un año, con servicio militar incluido, recalar en el Leicester City. Alli viviría sus mejores años, y como en otros muchos casos el estar en un equipo de menor entidad le privo de cotas mayores, muchos partidos en los que sus intervenciones evitaron la derrota de su equipo. Ayudo de sobremanera a llegar a dos finales de la FA Cup en Wembley de las que salieron derrotados en ambas.
Seleccion Nacional
Gracias a sus buenos años en Leicester en por entonces seleccionador inglés, Alf Ramsey, confió en el y lo hizo debutar en 1963 frente a escocia. Con el combinado britanico, se vio realmente su dimension y quien era Gordon Banks. En el Mundial del 66 celebrado en su país, el papel desempeñado por Banks fue sencillamente sublime, y clave para que a la postre la seleccion britanica se alzase con el cetro mundual. Hasta semifinales estuvo imbatido con 443 minutos en su haber, hasta que Eusebio y de penalti rompería su imbatibilidad. Tras ese partido llego a declarar que ”A ese nivel, cada gol es como un cuchillo en las costillas”.
Llega 1970 y se presentan en el mundial de Mexico para defender el titulo obtenido en 1966, pero fueron apeados en cuartos de final por la todopoderosa Republica Federal Alemana en una agonica prórroga. Curiosamente en ese enfrentamiento Banks no salio de partida a pesar de haber sido titular en los tres partidos de clasificación.
Pese a ello Banks y el mundial de México 70 pasara a la posteridad porque en el partido que su selección enfrentó a Brasil, hizo la llamada "Parada del Siglo" cuando logró parar de manera inverosimil un cabezazo picado del mítico Pelé.
Su Primer titulo
En 1967, otro mito de la portería britanica le sustituiría en el Leicester, Peter Shilton. La fuerza con la que llego Shilton hizo que Banks fuese vendido al Stoke City, con el que lograría el único título de su carrera a nivel de clubes: la Copa de la Liga de 1972. Quizás muy poco botin para un guardameta que de haber pertenecido a cualquiera de los grandes equipos britanicos formaria parte de los mejores guardametas de la historia sin lugar a dudas. En 1970 la Reina Isabel II lo condecoro con la Orden del Imperio Británico.
En 1972 sufrio un accidente de trafico que le produjo la perdida de un ojo y que le obligo a dejar el futbol prematuramente. Pese a todo probo una nueva aventura al otro lado del Atlántico, en el Striker de Fort Lauderdale, Estados Unidos. Allí fue elegido mejor portero del campeonato (1977-78). Se convirtió luego en el entrenador de Port Vale y Telford United, posteriormente fue nombrado presidente del Stoke City del que sigue siendolo en la actualidad.
